La dureté est une caractéristique d'un matériau, pas une propriété physique fondamentale. Il est défini comme la résistance à l'indentation, et il est déterminé en mesurant la profondeur permanente de l'indentation. Plus simplement, lorsque vous utilisez une force fixe (charge) * et un pénétrateur donné, plus l'indentation est petite, plus le matériau est dur. La valeur de dureté d'indentation est obtenue en mesurant la profondeur ou la surface de l'indentation en utilisant l'une des plus de 12 méthodes d'essai différentes.